Τα κέντρα κόστους(cost centers) είναι οργανωτικές μονάδες, που αντιπροσωπεύουν περιοχές ευθύνης, στις οποίες διακινούνται κόστη, συγκεντρώνονται τα έξοδα και συντάσσεται και παρακολουθείται ο προγραμματισμός (planning) και ο προϋπολογισμός (budgeting).
Η δομή των κέντρων κόστους διαφέρει σημαντικά από επιχείρηση σε επιχείρηση. Για παράδειγμα συγκρίνοντας επιχειρήσεις από εντελώς διαφορετικούς κλάδους π.χ. ένα Νοσοκομείο, ένα Εργοστάσιο και μια εταιρία Παροχής Συμβουλευτικών υπηρεσιών παρατηρούμε ότι έχουν πολύ διαφορετική διάρθρωση κέντρων κόστους