Επιστήμονες ανέπτυξαν «έξυπνη» κάψουλα που μελετά το μικροβίωμα

Ο εντερικός σωλήνας φιλοξενεί τη συντριπτική πλειονότητα των μικροοργανισμών που κατοικούν στο σώμα μας. Οι άνθρωποι εξαρτώνται από αυτούς τους μικροοργανισμούς για την πέψη της τροφής, την προστασία από παθογόνα και τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, μεταξύ άλλων κρίσιμων λειτουργιών.

Για να δουν τι συμβαίνει στο πεπτικό σύστημα ενός ατόμου, οι γιατροί συνήθως αναλύουν δείγματα κοπράνων που λαμβάνονται από το άτομο αυτό. Ωστόσο, μια ομάδα ερευνητών στην Καλιφόρνια ανέπτυξε μια «έξυπνη» κάψουλα που καταπίνεται και μπορεί να δώσει μια πολύ πιο ακριβή εικόνα της υγείας του εντέρου του ατόμου.

Το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας της πέψης λαμβάνει χώρα στο λεπτό έντερο, όπου τα ένζυμα διασπούν την τροφή ώστε να μπορεί να απορροφηθεί από το τοίχωμα του εντέρου. Οι περισσότερες μελέτες του μεταβολισμού του εντέρου και του εντερικού μικροβιώματος βασίζονται σε δείγματα κοπράνων από το κατώτερο σημείο του εντέρου και όχι από το λεπτό έντερο.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Ντέιβις σε συνεργασία με τη νεοσύστατη εταιρεία Envivo Bio Inc. με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, ανέπτυξαν μια «έξυπνη» κάψουλα, που ονομάζεται CapScan, η οποία μπορεί να περιηγηθεί στο πεπτικό σύστημα και να συλλέξει σημαντικές πληροφορίες για τους μικροοργανισμούς που φιλοξενεί αλλά και για τη διαδικασία της πέψης.