Χρυσάφι... από βιομηχανικά απόβλητα

Μια τεχνολογία με στοιχεία αλχημείας πουλάει μια μικρή γαλλική εταιρεία που μετατρέπει νερό από βιομηχανικά απόβλητα σε... χρυσάφι. Συγκεκριμένα, εξάγει από το νερό που προέρχεται από βιομηχανικά απόβλητα ακόμη και τα πιο μικροσκοπικά ίχνη χρυσού και οποιουδήποτε άλλου σπάνιου ή και πολύτιμου μετάλλου.

«Αφήνουμε μόνο ένα μικρογραμμάριο ανά λίτρο. Αυτό είναι ίσο με ένα κύβο ζάχαρης σε μία πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων», αναφέρει ο Ολλανδός Στιβ φον Ζούτφεν, που ίδρυσε την εταιρεία Magpie Polymers με τον Γάλλο Ετιέν Αλμορίκ. Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, διαθέτουν ένα μικρό εργοστάσιο στην περιοχή Σεν - Πιερ - λε - Νεμούρ, 80 χιλιόμετρα ανατολικά του Παρισιού.

Η καινοτομική μέθοδος, που αναπτύχθηκε στην Πολυτεχνική Σχολή του Παρισιού το 2007, βασίζεται στη χρήση μικροσκοπικών σφαιριδίων πλαστικής ρητίνης, μέσω των οποίων φιλτράρονται τα υγρά απόβλητα. Τα υπολείμματα πολύτιμων μετάλλων προσκολλώνται πάνω στα σφαιρίδια και έτσι διαχωρίζονται από το υγρό, όπου βρίσκονταν.

Ένα λίτρο αυτής της ρητίνης (για την οποία έχει αποκτηθεί ειδική εμπορική πατέντα) μπορεί να καθαρίσει πέντε έως δέκα κυβικά μέτρα υγρών αποβλήτων και να ανακτήσει 50 έως 100 γραμμάρια πολύτιμων μετάλλων, αξίας 3.000 έως 5.000 ευρώ.

Πολλές συσκευές που χρησιμοποιούμε στην καθημερινή μας ζωή, όπως τα κινητά τηλέφωνα και οι καταλύτες, περιέχουν μικρές ή και απειροελάχιστες ποσότητες πολύτιμων μετάλλων. Το πρόβλημα βρίσκεται στην ανάκτησή αυτών των μετάλλων, από τη στιγμή που οι συσκευές απορρίπτονται. Όταν καταστρέφονται κάποια προϊόντα βιομηχανικών αποβλήτων, πρέπει να διαλυθούν με οξέα στο νερό. Στη συνέχεια τα μέταλλα πρέπει να ανακτηθούν από το νερό.

Η νέα «αλχημιστική» μέθοδος απευθύνεται σε εταιρείες που ειδικεύονται στην ανάκτηση πολύτιμων μετάλλων, καθώς και μεταλλευτικές - εξορυκτικές ή ύδρευσης. Η οικονομική κρίση έχει αναθερμάνει το ενδιαφέρον για τον χρυσό, ενώ αυξημένη είναι η ζήτηση και για άλλα πολύτιμα μέταλλα, όπως η πλατίνα. Καθώς τα ορυχεία πλατίνας σταδιακά εξαντλούνται, ήδη περίπου η μισή ποσότητα του συγκεκριμένου μετάλλου που χρησιμοποιείται παγκοσμίως προέρχεται από ανακύκλωση.

Η τεχνολογία της Magpie μπορεί να αξιοποιηθεί και για τον καθαρισμό του νερού από επιβλαβή μέταλλα, όπως ο μόλυβδος, ο υδράργυρος, το κοβάλτιο, ο χαλκός και το ουράνιο. Το πρόβλημα, όμως, με αυτά τα μέταλλα είναι ότι «κανείς δεν θέλει να πληρώσει για κάτι που δεν έχει αξία», όπως δήλωσε ο Αλμορίκ. Αν όμως στο μέλλον οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί για τη διαχείριση αποβλήτων γίνουν πιο αυστηροί, η εν λόγω τεχνολογία θα μπορούσε να καταστεί πολύτιμη.

Πηγή: http://www.naftemporiki.gr/news/cstory.asp?id=2249346