Δύο Αυστραλοί ετοιμάζουν τον διάδοχο του GPS

Η Locata είναι το πνευματικό τέκνο των Νούντσιο Γκαμπάλε και Ντέιβιντ Σμολ: πρόκειται για μία εταιρεία (οι ρίζες της οποίας βρίσκονται στη δεκαετία του 1990) η οποία κυνηγά ένα μεγάλο στόχο - τη δημιουργία ενός συστήματος το οποίο θα παρέχει πιο ακριβείς πληροφορίες θέσης από ό,τι το Global Positioning System, τις υπηρεσίες του οποίου χρησιμοποιούν σήμερα εκατομμύρια άνθρωποι, σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της Γης.

Το σύστημα των δύο Αυστραλών προς το παρόν δεν μπορεί να καλύψει τις εκτάσεις που καλύπτει ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος του χώρου, το GPS, αλλά παρέχει μεγαλύτερη ακρίβεια στις περιοχές τις οποίες μπορεί να καλύψει. Δεν χρησιμοποιεί δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, δορυφόρους ή σήματα ασυρμάτων δικτύων, αλλά ένα δικό του δίκτυο σταθμών εδάφους (τους αποκαλούμενους LocataLites, στα 2,4 GHz), οι οποίοι καλύπτουν την επιφάνεια του εδάφους με σήματα. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα πιο «τοπικού» προσανατολισμού, το οποίο όμως, εκτός του ότι παρέχει μεγαλύτερη ακρίβεια, ενδείκνυται για χρήση σε περιοχές όπου το GPSδυσκολεύεται, οι οποίες θα μπορούν να «καλυφθούν» από σταθμούς του Locata.

Το σύστημα δεν αποτελεί απλά μία «καλή ιδέα»: ενδιαφέρον έχει εκδηλώσει η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία συνεργάζεται με τους Γκαμπάλε και Σμολ για δοκιμές πάνω στις δυνατότητες του Locata. Αξίζει να σημειωθεί πως το Locata δεν βρίσκεται απλά σε επίπεδο δοκιμών/ πρωτοτύπου, αλλά χρησιμοποιείται ήδη από μεταλλευτικές εταιρείες, οι οποίες το χρησιμοποιούν για τον εντοπισμό των εργαζομένων και των μηχανημάτων τους στα ορυχεία, όπου το GPS αδυνατεί να παρέχει επαρκείς υπηρεσίες.

Όσον αφορά τους σκοπούς της αμερικανικής αεροπορίας, το Locata δοκιμάζεται σε ζώνες υψηλών παρεμβολών, όπου παρεμποδίζεται η λειτουργία του GPS, για να εξακριβωθεί κατά πόσον είναι αξιόπιστα τα συστήματα εξακρίβωσης θέσης τα οποία χρησιμοποιεί.

Ως ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του Locata θεωρείται η μέθοδος TimeLoc, η οποία επιτρέπει τον ακριβή συγχρονισμό όλων των σταθμών του, κάτι που για να επιτευχθεί στην περίπτωση του GPS χρειάζεται ένα «σμήνος» δορυφόρων εξοπλισμένων με εξαιρετικά ακριβή, αλλά και συνάμα ακριβά, ατομικά ρολόγια. Η μέθοδος TimeLoc, που δημιούργησαν οι δύο συνεργάτες, είναι σαφώς φτηνότερη και υπόσχεται αντίστοιχα επίπεδα αξιοπιστίας.

Το Locata δεν είναι ο μόνος επίδοξος «διάδοχος» του GPS. Τo «θρόνο» του Global Positioning System εποφθαλμιά και το Skyhook της Skyhook Wireless, το οποίο χαίρει της υποστήριξης της Apple, το οποίο ανιχνεύει δίκτυα Wi-Fi προκειμένου να βρει τη θέση του χρήστη. Ακόμη, ως ισχυροί ανταγωνιστές θεωρούνται το ευρωπαϊκό Galileo, το ανανεωμένο ρωσικό GLONASS και το κινεζικό Beidou.

NAFTEMPORIKI.GR