Σε μια σημαντική πρόοδο για την τεχνολογία wearable συσκευών, ερευνητές του Πανεπιστημίου Queensland της Αυστραλίας παρουσίασαν ένα λεπτό, ευέλικτο θερμοηλεκτρικοό φιλμ που μετατρέπει τη θερμότητα του σώματος σε ηλεκτρική ενέργεια.
Το φιλμ, που έχει πάχος μόλις 0,3 χιλιοστά, αξιοποιεί το φαινόμενο Seebeck για να παράγει έως και 35 μικροβάτ ανά τετραγωνικό εκατοστό όταν φοριέται στο δέρμα. Αυτή η εντυπωσιακή παραγωγή ενέργειας αποτελεί σημαντική βελτίωση σε σχέση με προηγούμενα θερμοηλεκτρικά υλικά, καθιστώντας την βιώσιμη επιλογή για μια σειρά εφαρμογών. Από συσκευές παρακολούθησης υγείας που καταγράφουν συνεχώς τους ζωτικούς δείκτες μέχρι έξυπνα ρολόγια και fitness bands που λειτουργούν χωρίς την ταλαιπωρία της αντικατάστασης μπαταριών, οι πιθανές χρήσεις είναι πολλές. Αυτή η καινοτόμος τεχνολογία χρησιμοποιεί υλικά ημιαγωγών που δημιουργούν ηλεκτρικό ρεύμα όταν εκτίθενται σε μια διαβάθμιση θερμοκρασίας, με την ευελιξία της ταινίας να επιτρέπει την άνετη επαφή με το δέρμα και την αποτελεσματική μεταφορά θερμότητας.