Είναι αρκετά γνωστό, ας πούμε, το ότι το "R&D", η Έρευνα και Τεχνολογική Ανάπτυξη δηλαδή, είναι μια θεμελιώδης λειτουργία κάθε συστήματος καινοτομίας. Είναι η διαδικασία της παραγωγής νέας γνώσης με τη χρήση επιστημονικών και τεχνικών μεθόδων, αλλά και η εφαρμογή αυτής της γνώσης σε πρακτικές χρήσεις. Όμως η έρευνα και η τεχνολογική ανάπτυξη δεν αφορούν μόνο τους κλάδους της υψηλής τεχνολογίας, όπως νομίζουν πολλοί. Αφορούν σχεδόν όλους τους κλάδους της οικονομικής δραστηριότητας, συμπεριλαμβανομένων και των υπηρεσιών. Το προϊόν του "R&D" δεν είναι μόνο τεχνολογικά γκάτζετ, αλλά μπορεί να είναι οτιδήποτε -ακόμα και νέες μέθοδοι και νέες διαδικασίες. Δεν αφορούν καν μόνο επιχειρήσεις, αλλά κάθε είδους οργανισμούς του δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.