Το ιικό φορτίο των τεστ αποτελεί χρήσιμο δείκτη για την πορεία της Covid-19 στον πληθυσμό

Ως χρήσιμος δείκτης για το πώς εξελίσσεται ο ιός SARS-CoV-2 σε μια πόλη ή σε μια ευρύτερη περιοχή, μπορεί να αξιοποιηθεί η μελέτη των ιικών φορτίων, όπως αυτά φαίνονται στα μοριακά τεστ για τον κορονοϊό σύμφωνα με Αμερικανούς επιστήμονες.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Τζέιμς Χέι της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ στη Βοστώνη, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο medRxiv, σύμφωνα με το «Nature», χρησιμοποίησαν μεθόδους μαθηματικής μοντελοποίησης για να δείξουν ότι τα ιικά επίπεδα (φορτία) ενός πληθυσμού σχετίζονται με τον ρυθμό εξάπλωσης του κορονοϊού, τονίζοντας έτσι τη δυναμική της πανδημίας σε ένα πληθυσμό.

Στην πρώτη φάση της επιδημίας το μέσο άτομο που έχει εκτεθεί στον ιό και έχει μολυνθεί, τείνει να εμφανίζει υψηλό ιικό φορτίο. Σε επόμενο στάδιο της επιδημίας, ο μέσος άνθρωπος που έχει τη λοίμωξη Covid-19, εμφανίζει συνήθως χαμηλότερο ιικό φορτίο.

Με βάση αυτή τη γενική διαπίστωση, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η ανάλυση της κατανομής του ιικού φορτίου σε ένα τυχαίο δείγμα του πληθυσμού μπορεί να αποκαλύψει αν τα κρούσματα βρίσκονται πραγματικά σε ανοδική φάση ή πτωτική, έχοντας πια περάσει την κορύφωση τους.

Επιπλέον, ανακάλυψαν ότι υπάρχει στενή συσχέτιση ανάμεσα στο δείκτη αναπαραγωγής του ιού R(t) και στο δείκτη κατανομής του ιικού φορτίου σε μια ομάδα θετικών δειγμάτων.

Όπως υποστηρίζουν οι ερευνητές, η μαθηματική επιδημιολογική μέθοδος τους είναι πιο αντικειμενική από το να μετριέται απλώς πώς εξελίσσεται διαχρονικά ο αριθμός των κρουσμάτων, κάτι που εξαρτάται καθοριστικά από το αν μεταβάλλεται με το πέρασμα του χρόνου ο αριθμός των διενεργούμενων τεστ.

Βάσει αυτών των δεδομένων, τονίζουν την ανάγκη (κάτι που έχουν επισημάνει και άλλοι επιστήμονες) να ενσωματωθεί πλέον ο δείκτης του ιικού φορτίου σε όλα τα μοριακά τεστ που γίνονται, έτσι ώστε να έχουν οι υγειονομικές αρχές καλύτερη εικόνα για την εξέλιξη της πανδημίας.