Η Heliogen, μια startup που υποστηρίζεται από τον Bill Gates, αποκάλυψε μια νέα τεχνολογία η οποία θα μπορούσε να καταστήσει τη μεταποιητική βιομηχανία περιβαλλοντικά “ουδέτερη”.
Η Heliogen χρησιμοποίησε έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης για να τοποθετήσει μια τεράστια συστοιχία καθρεφτών σε θέση από την οποία όλοι θα ανακατευθύνουν το ηλιακό φως σε ένα μόνο σημείο, ανεβάζοντας τη θερμοκρασία του σε πάνω από 1000 βαθμούς Κελσίου – περίπου το ένα τέταρτο της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του ήλιου. Η θερμοκρασία αυτή είναι αρκετά υψηλή για να κατασκευαστούν υλικά όπως ο χάλυβας και το τσιμέντο, γεγονός που εξαλείφει μιας από τις σημαντικότερες πηγές εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η Heliogen δημιούργησε ουσιαστικά έναν “ηλιακό φούρνο” και δεν είναι η πρώτη που είχε αυτή την ιδέα, είναι όμως η πρώτη που κατάφερε να πετύχει τόσο υψηλή θερμοκρασία. Η εταιρεία αποδίδει αυτό το επίτευγμα στην τεχνητή νοημοσύνη, η οποία χρησιμοποιήθηκε για την τοποθέτηση των καθρεφτών. Αν η τεχνολογία υιοθετηθεί ευρέως, η Heliogen υποστηρίζει ότι θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα σε εργοστάσια παραγωγής τσιμέντου, τα οποία ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας υπολογίζει ότι ευθύνονται για το 7% των παγκόσμιων εκπομπών CO2.
“Αναπτύσσουμε τεχνολογία που μπορεί να ‘χτυπήσει’ την τιμή των ορυκτών καυσίμων και να μην έχει εκπομπές CO2”, δήλωσε ο CEO της Heliogen, Bill Gross, στο CNN. “Και αυτό είναι πραγματικά το ιερό δισκοπότηρο”. Ο Gross φιλοδοξεί να χρησιμοποιήσει ηλιακούς φούρνους για να “καθαρίσει” κι άλλες πτυχές της οικονομίας. Τώρα προσπαθεί να “αναβαθμίσει” την τεχνολογία της εταιρείας του, έτσι ώστε να μπορεί να τροφοδοτήσει εργοστάσια που παράγουν χάλυβα, τσιμέντο, ακόμα και υδρογόνο.