ΗΠΑ: «έξυπνη» συσκευή βαρηκοΐας «εστιάζει» επιλεκτικά σε συγκεκριμένες φωνές

Μια νέα, «έξυπνη» συσκευή –η οποία δημιουργήθηκε από επιστήμονες στις ΗΠΑ– υπόσχεται καλύτερη ποιότητα ζωής στους ανθρώπους με προβλήματα ακοής. Τα ακουστικά βαρηκοΐας που κυκλοφορούν σήμερα στο εμπόριο ενισχύουν ταυτοχρόνως τον ήχο όλων των φωνών-ηχητικών πηγών, με αποτέλεσμα όσοι τα χρησιμοποιούν να λαμβάνουν συχνά στ’ αυτιά τους τον ήχο μιας «φασαρίας» αντί να βοηθιούνται πραγματικά. Σε αντίθεση με την παραπάνω περίπτωση, το «έξυπνο» ακουστικό μπορεί να εστιάζει επιλεκτικά, σε πραγματικό χρόνο, σε συγκεκριμένες φωνές στο περιβάλλον.

Η συσκευή μιμείται τη φυσική ικανότητα του εγκεφάλου να απομονώνει και να ενδυναμώνει μια φωνή σε σχέση με το «υπόβαθρο», ώστε ο χρήστης της συγκεκριμένης τεχνολογικής καινοτομίας να ακούει καλύτερα τη φωνή στην οποία επιθυμεί να “εστιάσει”.

Για τη δημιουργία της συσκευής, οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Νίμα Μεσγκαρανί του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό τεχνητής νοημοσύνης και εξελιγμένων αισθητήρων που επικοινωνούν με τον εγκέφαλο του χρήστη. Για να διαχωρίζει τις επί μέρους φωνές των ομιλητών γύρω από τον χρήστη, η συσκευή χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο. Στη συνέχεια- με βάση τα εγκεφαλικά κύματα του ανθρώπου- μπορεί να «καταλάβει» σε πια φωνή εστιάζει την προσοχή του ο χρήστης οπότε ενισχύει μόνο τη συγκεκριμένη φωνή (με χρονική υστέρηση λίγων δευτερολέπτων) και όχι τις υπόλοιπες, που πιθανόν να υπάρχουν σε έναν χώρο.

Όταν η προσοχή του χρήστη στρέφεται σε άλλη φωνή, το έξυπνο ακουστικό αντιλαμβάνεται την αλλαγή και ανταποκρίνεται αναλόγως. Σημαντικό είναι ότι, η συσκευή λειτουργεί και με φωνές που ο χρήστης δεν έχει ξανακούσει.

Προς το παρόν, η συσκευή έχει δοκιμασθεί σε επιληπτικούς ασθενείς ως εγκεφαλικό εμφύτευμα, κάτι που δεν επιτρέπει ακόμη την ευρεία χρήση της. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, σε εύρος πέντε ετών, μπορούν να δημιουργήσουν ένα μη επεμβατικό «έξυπνο» ακουστικό, το οποίο δεν θα χρειάζεται ηλεκτρόδια εμφυτευμένα στον εγκέφαλο για να παρακολουθεί την ακουστική εγκεφαλική δραστηριότητα.

Στόχος των επιστημόνων είναι, μελλοντικά, η συσκευή να μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο ως ακουστικό για ανθρώπους με προβλήματα ακοής, αλλά και ως μέσο ενίσχυσης της ακοής για την ακρόαση ομιλιών από απόσταση (κάτι που αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις, αναφορικά με το κατά πόσο είναι θεμιτή η χρήση της τεχνολογίας για σκοπούς κατασκοπείας).

Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της μελέτης τους στο επιστημονικό περιοδικό «Science Advances».

Πηγή: http://www.ert.gr