Ο «Big Brother» του χιονιού

Ξεκίνησε ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα το οποίο θα παρακολουθεί τις χιονοπτώσεις στη Γη και θα κάνει μετρήσεις των επιπέδων του χιονιού σε διάφορα σημεία των βουνών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα νέα δεδομένα του χιονιού θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των κλιματικών αλλαγών.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι τα βουνά αποτελούν βαρόμετρα στις κλιματικές διεργασίες αλλά υπάρχουν ορισμένα ερωτήματα που αφορούν τα βουνά στα οποία μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν απαντήσεις. Πόσο χιόνι υπάρχει στις κορυφές και τις πλαγιές των βουνών; Σε τι ποσοστό μεταβάλλεται κάθε χρόνο η ποσότητα του χιονιού στα βουνά; Σε αυτές και άλλες ερωτήσεις θα προσπαθήσει να δώσει απαντήσεις το πρόγραμμα SPICE που οργανώνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (WMO).

Οι επιστήμονες που μετέχουν στο πρόγραμμα θα τοποθετήσουν προηγμένα όργανα παρατήρησης και μετρήσεων σε 15 βουνά σε όλο τον πλανήτη. Οι επιστήμονες μπορούν να μετρούν με ακρίβεια παραμέτρους όπως η θερμοκρασία, η ατμοσφαιρική πίεση, η ταχύτητα του ανέμου και η υγρασία αλλά οι μετρήσεις της χιονόπτωσης αποτελεί μέχρι σήμερα ιδιαίτερα δύσκολο εγχείρημα. Αυτό γιατί οι χιονονιφάδες έχουν ελάχιστο βάρος και τις παρασέρνει ο άνεμος ενώ επίσης οι καιρικές συνθήκες εμποδίζουν τις μετρήσεις αφού επηρεάζουν καθοριστικά την ποσότητα του χιονιού που συλλέγουν τα υπάρχοντα όργανα μετρήσεων.

Με την εγκατάσταση νέου υπερσύγχρονου εξοπλισμού οι ερευνητές στοχεύουν σε ακριβείς μετρήσεις των χιονοπτώσεων και του πάχους του χιονιού στα βουνά. Οι συμμετέχοντες στο SPICE ευελπιστούν ότι τα αποτελέσματα των καταγραφών θα βοηθήσουν στο να δημιουργηθούν καλύτερα και μεγαλύτερης ακρίβειας κλιματικά μοντέλα. Τα δεδομένα θα βοηθήσουν εκτός των άλλων σε καλύτερες προβλέψεις για τις μεταβολές στα οικοσυστήματα αλλά και των αποθεμάτων νερού τις επόμενες δεκαετίες.

«Οι χιονοπτώσεις παίζουν κεντρικό ρόλο στον παγκόσμιο υδρολογικό κύκλο. Αν δεν μπορούμε να μετρήσουμε με ακρίβεια την ποσότητα των χιονοπτώσεων τότε δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με ακρίβεια πόσο νερό έχουμε τώρα στη διάθεση μας και πόσο θα έχουμε στο μέλλον» δηλώνει ο Ρότζερ Ατκινσον, στέλεχος του WMO.

Πηγή: http://www.real.gr/DefaultArthro.aspx?page=arthro&id=187483&catID=5