New Coke: Η Γκάφα του Αιώνα

Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, η Pepsi Cola είχε επανακάμψει δυναμικά απειλώντας την πρωτοκαθεδρία της Coca-Cola. Υιοθετώντας μια έξυπνη διαφημιστική εκστρατεία, την Pepsi Generation (όπου παρουσιάζονταν διασημότητες όπως ο Ντον Τζόνσον και ο Μάικλ Τζάκσον), με σκοπό την προσέγγιση των νέων, η Pepsi Cola είχε καταφέρει ένα ισχυρό πλήγμα στο μεγάλο της ανταγωνιστή.
Τα ανώτατα διοικητικά στελέχη της Coca-Cola, που είχαν θορυβηθεί από αυτή την εξέλιξη, άρχισαν, το 1983, να συζητούν για την αναθεώρηση της μυστικής φόρμουλας του προϊόντος. Ένα χρόνο μετά, βρέθηκε η κατάλληλη συνταγή για ένα νέο προϊόν, τη New Coke, που διέθετε πιο γλυκιά γεύση από την κλασική Coca-Cola. Το όλο εγχείρημα έγινε υπό συνθήκες άκρας μυστικότητας. Η Coca-Cola διαμήνυσε με αυστηρό ύφος στη διαφημιστική εταιρεία και τους προμηθευτές της ότι αν διέρρεε το παραμικρό, δεν θα συνεργάζονταν ποτέ ξανά. Τα δε στελέχη της συναντιούνταν με τους προμηθευτές τα μεσάνυχτα σε απόμακρα πάρκινγκ και συζητούσαν υπό το φως του φακού τη διαφημιστική καμπάνια...
Η εταιρεία διεξήγαγε blind test (τεστ όπου οι καταναλωτές δεν γνωρίζουν τι δοκιμάζουν) στο οποίο συμμετείχαν 200.000 άτομα, ξοδεύοντας τέσσερα εκατομμύρια δολάρια, στη μεγαλύτερη έρευνα που είχε γίνει ποτέ. Τα αποτελέσματα ήταν κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικά, αφού ένα συντριπτικό ποσοστό προτιμούσε τη New Coke έναντι τόσο της κλασικής Coca-Cola όσο και της Pepsi Cola.
Ορμώμενη από αυτά τα αποτελέσματα, η εταιρεία ενημερώνει αίφνης συνέντευξη τύπου, στις 23 Απριλίου 1985, όπου ανακοινώνει «την πιο σημαντική εξέλιξη στην 100χρονη πορεία της εταιρείας», την εισαγωγή στην αγορά της νέας γεύσης. Λίγες ημέρες μετά, διακόπτει την παραγωγή της κλασικής Coca-Cola, προκειμένου να μην «κανιβαλίσει» (κλέψει πωλήσεις) η μία μάρκα την άλλη. Αν και ο αμερικάνικος κολοσσός προέβλεπε ότι θα υπήρχαν ορισμένες χλιαρές αντιδράσεις οι οποίες θα ατονούσαν μετά από μερικές ημέρες, δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα επακολουθούσε.

Περισσότερα στο σύνδεσμο που ακολουθεί:

New Coke: Η Γκάφα του Αιώνα