Ο όρος «ανοιχτή καινοτομία» περιγράφει μία νέα αντίληψη για την ανάπτυξη και αξιοποίηση της καινοτομίας από μια επιχείρηση: υπό το νέο αυτό πρίσμα, οι ιδέες, οι γνώσεις, τα συστήματα οργάνωσης και διανομής, αλλά και αυτή ακόμη η εφαρμοσμένη έρευνα μπορεί να προέρχονται από εξωτερικές πηγές ή / και η επιχείρηση να διαθέτει τα δικά της κεφάλαια γνώσης προς άλλους οργανισμούς.