Δύο είναι οι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν την απόδοση των φωτοβολταϊκών κυψελών: η υψηλή οπτική διαφάνεια για καλή μετάδοση της ηλιακής ακτινοβολίας και υψηλή διάχυση του φωτός, ώστε να αυξηθεί η απορρόφησή του.
Πρόσφατα ερευνητές ανέπτυξαν ένα σχετικά φθηνό χάρτινο ηλιακό πάνελ κατασκευασμένο από ίνες ξύλου το οποίο αφενός είναι περιβαλλοντικά ασφαλέστερο από τα πλαστικά υποστρώματα που χρησιμοποιούν αντίστοιχες τεχνολογίες, και αφετέρου επιτυγχάνει οπτική διαφάνεια 96% και οπτική διάχυση στο πρωτοφανές ποσοστό 60%.