Οι εγκεφαλικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυξιακών, ψυχιατρικών και νευροεκφυλιστικών ασθενειών, αποτελούν ένα τεράστιο βάρος από την άποψη του ανθρώπινου πόνου και του οικονομικού κόστους. Πολλές εγκεφαλικές διαταραχές είναι χρόνιες και ανίατες, και μπορεί να συνοδεύονται από ανικανότητες που μπορεί να συνεχιστούν για χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική επιβάρυνση από αυτές τις διαταραχές της νόσου είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που δείχνουν τα στοιχεία θνησιμότητας.