Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης (NTU Singapore) κατάφερε να αναπτύξει συσκευή που μπορεί να μεταφέρει ηλεκτρικά σήματα από και προς τα φυτά, ανοίγοντας την πόρτα σε νέες τεχνολογίες.
Η ομάδα του NTU ανέπτυξε τη συσκευή «επικοινωνίας» συνδέοντας ένα ηλεκτρόδιο (ένα κομμάτι αγώγιμου υλικού) στην επιφάνεια ενός φυτού «παγίδας Venus» χρησιμοποιώντας υδρογέλη.
Με το ηλεκτρόδιο συνδεδεμένο στην επιφάνεια του φυτού, οι ερευνητές μπόρεσαν να επιτύχουν δύο πράγματα: να πάρουν ηλεκτρικά σήματα για να παρακολουθήσουν τον τρόπο με τον οποίο το φυτό ανταποκρίνεται στο περιβάλλον του, και να μεταδώσουν ηλεκτρικά σήμερα προς αυτό, ώστε να κλείσει τα φύλλα του.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι τα φυτά εκπέμπουν ηλεκτρικά σήματα για να αισθάνονται και να ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους. Η ερευνητική ομάδα του NTU πιστεύει ότι η ανάπτυξη της ικανότητας μέτρησης των ηλεκτρικών σημάτων των φυτών θα μπορούσε να δημιουργήσει ευκαιρίες για μια σειρά χρήσιμων εφαρμογών, όπως ρομπότ με βάση τα φυτά που θα μπορούν να βοηθήσουν στην παραλαβή εύθραυστων αντικειμένων ή στον εντοπισμό ασθενειών στις καλλιέργειες.