Η ρύπανση από τα πλαστικά απειλεί τα μικροσκοπικά πλάσματα του εδάφους

Η ρύπανση από τα μικροπλαστικά προκαλεί σημαντική ζημιά σε πληθυσμούς ακάρεων, προνυμφών και άλλων μικροσκοπικών πλασμάτων που κατοικούν στο έδαφος και που διατηρούν τη γονιμότητα της Γης, σύμφωνα με έρευνα.

Η μελέτη σημειώνει ότι οι σακούλες, τα κύπελλα και άλλες μορφές πλαστικών απορριμμάτων συγκεντρώνονται περισσότερο στη Γη παρά στους ωκεανούς, με παρόμοιες τρομερές συνέπειες για τα ζώα που ζουν κάτω από την επιφάνεια.

Πολλές μορφές αυτών δεν φαίνονται καν στο μάτι αλλά παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην ανακύκλωση του άνθρακα και του αζώτου και στη διάσπαση της οργανικής ύλης σε μορφή που μπορούν να καταναλώσουν τα βακτήρια.

Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the Royal Society, σημειώνει ότι η ανθρωπότητα έχει παράγει 6.300 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πλαστικών απορριμμάτων από το 1950, εκ των οποίων το 79% έχει συσσωρευτεί σε χώρους υγειονομικής ταφής ή διαρρεύσει στο φυσικό περιβάλλον.

Οι συγγραφείς ζητούν περαιτέρω μελέτη σε διαφορετικά βάθη και σε άλλα περιβάλλοντα, αλλά σημειώνουν ότι το μήνυμα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους καταναλωτές είναι σαφές: «Ζητούμε μείωση της χρήσης πλαστικών και αποφυγή της ταφής πλαστικών αποβλήτων σε εδάφη, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσμενείς οικολογικές επιπτώσεις στις κοινότητες του εδάφους και τον βιογεωχημικό κύκλο στα χερσαία οικοσυστήματα».